Donde disfrutar las fiestas sin arruinarse en el intento

Acaban de comenzar las festividades de fin de año en la estación de esquí de Baqueira Beret, coincidiendo con el prolongado puente feriado de dieciséis días. Como cada temporada, diversas actividades harán las delicias de los visitantes invernales del Valle de Arán.

Y aunque ya Papa Noel pasó por la estación en un bello trineo tirado por airosos perros, el próximo viernes 31 de diciembre se recibirá el nuevo año con la Bajada de Antorchas desde la cota 1800 y el subsiguiente Castillo de Fuegos Artificiales, así como la degustación del Vin Cau. Y todavía mucho más.

Para no perderse la fiesta sin arruinarse en el intento, les presento un par de alojamientos que, superando en la práctica las exigencias de sus denominaciones jerárquicas, brindan precios muy asequibles y por tanto una excelente relación calidad-precio. Son ellos los Apartamentos Deth Camin Reiau y el Hotel Peña.

Los Apartamentos Deth Camin Reiau se encuentran en el kilómetro 8 de la Carretera Baqueira y tienen categoría tres estrellas. Resultan adecuados para los amantes de los deportes invernales, dada su cercanía a las pistas de esquí. Sus apartamentos, dotados de vistas panorámicas de gran belleza, cuentan con amplios dormitorios, balcón, cuarto de baño completo, calefacción, minibar y televisión satelital. Como servicios generales la instalación brinda sauna y aparcamiento para huéspedes.

El Hotel Peña, categoría tres estrellas, es un bello edificio compacto estilo chalet ubicado en Pont D´arros, Vielha. Dispone de 23 habitaciones con excelentes dormitorios, cuarto de baño completo con secador de pelo, caja fuerte, hilo musical, teléfono fijo directo, televisión y calefacción. La instalación brinda como servicio general restaurante, bar, salón de descanso con televisión, guarda esquís, gimnasio, sauna, salones sociales y aparcamiento. Y aunque la distancia hasta la estación de Baqueira parece grande, queda disminuida considerando la buena comunicación por carretera entre ambos puntos de la geografía aranesa, además del esmerado servicio de transporte público que sirve la región.

Si está decidido deberá reservar de inmediato, pues la demanda en el Valle sube por horas. Varios son los factores que contribuyen a ello, desde el bravo invierno pirenaico hasta la esperada visita de los príncipes de Asturias. Feliz estancia.

Nuevos botines inflables de TecnicaSpain

Los avances científico-técnicos no dejan de sorprendernos, y la introducción de novedades se aplica con privilegio a la esfera deportiva, donde marcan diferencias casi siempre decisivas.

El esquí alpino es un deporte que requiere especial aplicación, tanto con respecto al equipamiento como al vestuario. Y las botas son un punto neurálgico. Mediante estas ocurre la trasmisión adecuada entre los movimientos del cuerpo y los esquís. Sin embargo, la constante acción de vectores de fuerza sobre nuestros pies genera rozaduras, tensiones y hasta posibles lesiones. Considerando esto, TecnicaSpain ha relanzado la vieja idea de emplear cámaras de aire como elemento amortiguador y de ajuste.

Si bien hace más de dos décadas algunas marcas de botas como Nordica las empleaban, ahora se trata de una variante perfeccionada que, según los expertos, revolucionará el mercado.

Se trata del Sistema Airshell, insertado entre la carcasa y el botín, el cual permite la personalización del ajuste sin otro esfuerzo que aplicar presión con un dedo sobre un par de válvulas situadas en la parte trasera de la caña. Consta de dos bolsas independientes inflables, una trasera destinada a los maleolos y otra delantera, correspondiente a los empeines interno y externo. Cada válvula permite dos posiciones, una positiva para el inflado y otra negativa para el vaciado de las respectivas cámaras.

Además de prevenir roces y lesiones, los nuevos botines inflables para esquiar permiten que el usuario encuentre, por si solo y de forma progresiva y fácil, la justa medida entre comodidad y prestancia, considerada esta última como la mejor trasmisión posible del conjunto bota-pie. Con igual naturalidad podrá aflojarlas durante un descanso o mientras toma un refrigerio. Por si fuera poco, los pies estarán mejor protegidos del frío exterior mediante el aislante térmico por excelencia: el aire.

Detractores ya tienen, desde los que plantean su relativamente elevado precio actual (desde unos 250 Euros), hasta los que jamás cambiarían un par de botines de cuero bien ajustados y duros pero insuperables para “sentir” la pista bajo los pies. De cualquier manera, los nuevos botines inflables para esquiar parecen haber llegado, esta vez, para quedarse.

Visita Real a Baqueira colmaría capacidades hoteleras

No es extraño que un sitio como el Valle de Arán sea objeto de atención por parte de alcurnias reales. Hasta donde sabemos, el primer monarca en visitarlo fue Jaume I de Aragón, en el siglo XIII.

Su presencia tuvo motivaciones políticas, dada la entonces persistencia gala en hacerse con la comarca. Pero el monarca quedó tan prendado del Valle que convirtió su estancia en unas prolongadas vacaciones, otorgando de paso a los araneses el fuero de libre tránsito en agradecimiento por su acogida.

La más reciente visita monárquica a la zona data del invierno del 2001, cuando el rey Juan Carlos y la reina Sofía disfrutaron de las pistas de esquí de Baqueira Beret. Justo aquí, en su renovado chalet de La Pleta, estarían muy pronto los príncipes de Asturias tras cinco años de ausencia, según fuentes municipales de Naut Aran.

También se dijo que las Infantas, Elena y Cristina, se hacen de casa propia por separado en la villa de Unha, aunque las construcciones se encuentran detenidas en la actualidad, según La Zarzuela, por motivos económicos. Una visita de los Reyes este año ha sido descartada por la misma fuente.

Los hoteleros de la región se han mostrado muy complacidos con estas noticias, destacando que los miembros de la familia real son, como siempre, bienvenidos al Valle de Arán.

Sin dudas, la anunciada visita real subirá el impacto mediático de la estación de esquí de Baqueira Beret, repercutiendo favorablemente en una demanda hotelera previamente ubicada en el 80 por ciento para la actual temporada. De hecho podría quedar colmada la oferta.

Si su intención es pasar por el Valle de Arán este invierno, le va quedando menos tiempo para reservar en alguna de las múltiples instalaciones hoteleras de la comarca. Valdría la pena, pues la temporada pinta señera en muchos aspectos.

Hotel Eira Style: todo un privilegio en Baqueira

El Hotel Eira Style, categorizado como cuatro estrellas, es un lugar distintivo, ubicado en el corazón de la estación de esquí de Baqueira Beret. Con sus ocho habitaciones –cuatro dobles y cuatro Junior Suites (Dúplex)-, parece ofrecer un compendio de exclusividad en un ambiente de atención personalizada. Todo ello en la urbanización de Tanau, a los pies del telesilla Esquirós, con amplias visuales sobre el Valle de Arán.

El diseño del Hotel Eira Style combina de forma fascinante elementos clásicos y actuales en aras de un lujoso toque boutique. Sus maderas de oloroso barniz, el atractivo mobiliario, los suaves colores predominantes y el empleo de música e iluminación indirectas garantizan una estancia relajada y acogedora, armonizada con obras plásticas de jóvenes pintores. El salón junto a la chimenea, con panorámica hacia la estación de esquí, es un punto especialmente favorecido.

Entre sus servicios básicos están: garaje, recepción permanente, desayuno a la carta, servicio de habitación de 8 am a 11 pm, conexión inalámbrica a Internet, biblioteca, Spa concertado a pocos metros del hotel, prensa diaria, tintorería, lavandería Express, servicio de masajes, guarda esquís junto al telesilla Esquirós, monitor de esquí, servicio de canguro y gestión de actividades turísticas, tanto de nieve como generales. El personal encargado de ofrecer estos servicios es profesional y experimentado.

Las lujosas habitaciones le garantizan descanso reparador en un entorno de primera clase. Los baños, de estilo vanguardista y cosmética francesa elaborada por el diseñador Pascal Morabito, resultan fascinantes y prácticos. Los amplios ventanales de vidrio le permitirán contemplar el paisaje circundante. Cuentan además con televisión satelital de plasma, conexión inalámbrica a Internet y reproductores de CD/DVD.

El Hotel Eira Style es un verdadero privilegio en Baqueira. Ideal para los amantes del invierno, muy apetecido para la ocasión romántica inolvidable, especial tanto para una escapada de fin de semana como para una estancia prolongada, sólo le requerirá de tiempo suficiente para la reservación.

Seixes Hotel, Hostal y Apartamento: una familia a su servicio

En pleno Valle de Arán, justo a la entrada del pueblito de Bagergue, a unos cuatro kilómetros de la estación de esquí de Baqueira Beret y a 12 kilómetros de Vielha, muy cerca de la iglesia románica de Sant Felix, se encuentra Seixes Hotel, Hostal y Apartamento. Se trata de un complejo turístico exclusivo, más no por sus tarifas, sino porque es un asunto de familia, entre otras cosas.

Todo comenzó por el invierno de 1989, cuando la familia Estrada Coll inauguró el pequeño Hostal, con vistas al imponente macizo del Aneto. El éxito fue rotundo. Gradualmente los servicios y ofertas fueron creciendo, así como el entusiasmo de la familia que, seis años más tarde, en 1995, incorpora al fondo de alquiler el Apartamento anexo al Hostal. En el 2004 se inaugura el Hotel. Todo bajo el mismo celo personal y acogedor de una típica familia aranesa.

Porque a pesar de contar con tres variantes de alojamiento, Seixes Hotel, Hostal y Apartamento en su conjunto apenas supera las 30 habitaciones, todas cubiertas con desayuno buffet libre, servicio de cenas, cafetería, conexión inalámbrica a Internet y parqueo, además de ofertas de preparación de excursiones. Guarda esquís, seca botas y lavandería completan la acogida.

El Hotel, categorizado tres estrellas, cuenta con 17 habitaciones de tipo individual, doble, triple y suite. De sus tres plantas, dos son abuhardilladas. Todas las habitaciones cuentan con baño privado con bañera, ducha y secador; televisión, hilo musical y teléfono fijo directo. Posee ascensor con acceso a minusválidos y sala de televisión.

El Hostal, categorizado dos estrellas, tiene 14 habitaciones individuales, dobles y familiares (cuatro a cinco personas), acondicionadas con baño privado con bañera, ducha y secador; televisión e hilo musical. Posee una acogedora sala de esparcimiento con chimenea, televisión y juegos infantiles y de sobremesa.

El Apartamento, con capacidad familiar en sus cinco habitaciones, ofrece amplios dormitorios con baño completo, cocina provista de enseres, comedor y sala de estar con chimenea y televisión.

Reservar con antelación a sus planes resulta vital en Seixes Hotel, Hostal y Apartamento, pues la demanda es elevada especialmente en temporada alta.

Hoteles Anglada y Fonfreda: muy buenos puentes desde Vielha

Vielha se viste de luces otra vez este fin de año. Todo está arreglado para pasarla en grande. Como capital de ese polo turístico de invierno que es el Valle de Arán, ofrece lo propio y sugiere todo lo demás en un apasionante paquete de mágica mezcla: fiestas, comercios, plazas, restaurantes, bares, deportes de estación, turismo cultural, pueblos encantados, la Ruta Románica y todavía mucho más. Desde Vielha, podrá adueñarse de cuanto promete el Valle durante el puente de fin de año.

Llegado el tema del hospedaje, tendrá de seguro dónde escoger entre las decenas de hoteles de Vielha y sus alrededores. Pero si busca lugares que sin perder en confort le permitan minimizar los gastos, los hoteles Anglada (dos estrellas) y Fonfreda (tres estrellas) de seguro satisfarán sus expectativas.

El Hotel Anglada es un pequeño remanso con sólo 18 habitaciones, individuales, dobles y triples. Todas cuentan con calefacción central, dormitorios amplios y confortables, baños privados, escritorio y televisor de pantalla plana. Las hay insonorizadas y para no fumadores. La instalación ofrece parqueo, recepción, bar, cafetería, caja fuerte, guarda esquíes, guarda equipajes y conexión inalámbrica gratuita a Internet en las áreas comunes. En cuanto a tarjetas de crédito pueden utilizarse: American Express, Visa, Euro/MasterCard, Carte Bleue, Dinners Club y Maestro.

Por su parte el Hotel Fonfreda, destino familiar por excelencia, cuenta con 26 habitaciones –dobles, triples y cuádruples- dotadas de excelentes visuales panorámicas, amplias y bien iluminadas, con dormitorios y cuartos de baño muy cómodos y bien servidos, todo calefactado centralmente. La instalación brinda aparcamiento, recepción permanente, ascensor, guarda equipajes, guarda esquíes, servicio de lavandería y planchado, conexión Wi-Fi a Internet y prensa diaria. Doña María, huésped de Suria, escribió hace unos días sobre “el excelente trato del personal del hotel, así como la buena relación calidad-precio”.

Y no es de extrañar, pues estos aspectos son reconocidas fortalezas de ambos hoteles. Reservar cuanto antes es muy aconsejable, pues ya estamos en plena temporada alta.

El Hotel Suite Aparthotel y Spa Eth Refugi D´aran cumple con lo que sugiere

El Hotel Suite Aparthotel y Spa Eth Refugi D´aran tiene, sin duda, un nombre largo y tentador. Pero, al decir de sus visitantes, cumple con lo que sugiere. Isabel, de Barcelona, indica que “los masajes en el Spa estupendos y a buen precio”; a Carmen, también catalana, le parece que en el hotel “se está como en casa, es muy cálido y acogedor.” Y a Ton, de Tarragona, le gustó “la amplitud del apartamento”. En fin, se acepta públicamente su misión enunciada de céntrico refugio de esmerado servicio.

El Hotel Suite Aparthotel y Spa Eth Refugi D´aran tiene categoría tres estrellas, pero sin duda sobrepasa el nivel de servicios e instalaciones requeridos para dicha condición; solamente el afamado Spa hace la diferencia. Es por ello que la relación precio-calidad resulta lo más atractivo de este hotel.

La instalación de cuatro pisos y 48 apartamentos cuenta con aparcamiento, recepción permanente, área de juegos, salas de conferencia y televisión, restaurante (desayuno buffet y resto a la carta), bar, piscina cubierta, terraza-solarium con tumbonas, sauna, Spa, gimnasio, caja de seguridad, servicio de habitaciones y lavandería.

En cuanto a las habitaciones del Hotel Suite Aparthotel y Spa Eth Refugi D´aran ofrecen balcón con vistas a la ciudad y al río Garona, calefacción central, cuarto de baño con secador de pelo, sala de estar, minibar, nevera, horno de microondas y teléfono fijo directo. Su decoración agradable y esmerada limpieza diaria las convierten en un verdadero hogar temporal.

Ubicado en el centro de Vielha, a una orilla del río Garona, el Hotel Suite Aparthotel y Spa Eth Refugi D´aran satisface tanto a los amantes del esquí y el snowboard, que podrán disfrutarlos en la estación de Baqueira Beret (ubicada a unos 12 kilómetros), como a los que se sienten atraídos por la magia de los pequeños pueblos pirenaicos y sus gentes. Estando en el centro del Valle de Arán, desde el hotel podrá desplazarse fácilmente tanto en el estupendo sistema de transporte público como mediante taxis u otros medios privados, incluyendo su propio coche claro.

Mas el fin de año está aquí, como quien dice, y la demanda sube deprisa. Si se decidió por el Hotel Suite Aparthotel y Spa Eth Refugi D´aran, será mejor que reserve desde este mismo instante.

Hotel Es Pletieus de Escunhau: “sencillo, barato, fabuloso”

Según indican los parámetros de la clasificación hotelera vigente en una parte de Europa incluida España, un hotel dos estrellas o estándar está supuesto a diferenciarse de sus colegas de una estrella o turismo en que brindan desayuno buffet, tienen lámpara con luz junto a la cama, ofertan gel de baño, toallas, sábanas y productos sanitarios (cepillo de dientes, conjunto de afeitado, dentífrico), además de permitir el pago mediante tarjetas de crédito.

El Hotel Es Pletieus, ubicado en Escunhau, a sólo un par de kilómetros del centro de Vielha, es un dos estrellas que, preservando el nivel de precios de su categoría oficial, va mucho más allá en cuanto a servicios e instalaciones.

Con apenas 20 habitaciones (sencillas, dobles y triples), en el Hotel Es Pletieus la relación de la empleomanía con los huéspedes se hace directa y familiar aumentando de esta forma su eficacia. Cuenta con aparcamiento gratuito, recepción permanente, restaurante a la carta, bar, cafetería, jardín con vistas espectaculares, terraza-solarium, ascensor, calefacción central, guarda esquís y conexión gratuita inalámbrica a Internet en toda la instalación. Está prohibido fumar en todo el recinto, así como ingresar animales.

Sus habitaciones, muy bien iluminadas y amplias, cuentan con acogedores dormitorios, cuartos de baño, televisión satelital y calefacción; todo lo necesario para un reparador descanso al regreso de las pistas de Baqueira.

Porque a pesar de estar situado a unos 15 kilómetros de la estación de esquí de Baqueira Beret, el Hotel Es Pletieus cuenta con una vialidad envidiable, pues se ubica justo en la Carretera de Baqueira. Además de su coche, podrá utilizar la excelente red de transportistas públicos y privados que sirven al Valle de Arán.

Los niños menores de seis años la pasarán gratis sin camas supletorias y los menores de dos con cuna incluida. Los mayorcitos tendrán derecho a una cama extra de alquiler. Para pagar, se admiten Visa, Euro/MasterCard y JCB.

Muy buena oferta la del Hotel Es Pletieus, en el que la limpieza, la relación calidad-precio y la ubicación alcanzan los mayores puntajes en las encuestas sobre huéspedes. La temporada de invierno será fabulosa en el Valle de Arán, por lo que sería muy prudente reservar en cuanto se decida a no perdérsela.

La Ruta Románica del Valle de Arán

Las razones para visitar el Valle de Arán son múltiples y variadas. Como si no bastaran las excelentes pistas de esquí y los crudos paisajes montañosos, el Valle cuenta con suculentos patrimonios materiales e intangibles que conforman la milenaria cultura aranesa. Arquitectura, fiestas populares, tradiciones religiosas, manifestaciones musicales, danzarias y plásticas son sus expresiones más vívidas.

Sin menospreciar otras influencias y dominios, la religión católica ha servido finalmente cual sólida argamasa civilizatoria en la historia del Valle de Arán. El conjunto de templos católicos y capillas que acompaña el amplio perfil de asentamientos del Valle habla por si sólo. De hecho, constituye toda una ruta turística tradicional: La Ruta Románica, compuesta por 15 paradas de rigor.

Durante los siglos XII y XIII se construyeron en el Valle gran número de iglesias y capillas católicas que, no obstante cierto retardo en el tiempo con respecto al resto de Europa, portan la huella arquitectónica del primer período románico.

La nobleza rústica de sus piedras externas contrasta muchas veces con una sobresaliente escultórica, cual lo demuestran los cristos de Mijaran (St. Miquèu de Vielha) y Salardù (St. Andrèu de Salardù), así como con encantadoras muestras policromadas del más diverso arte pictórico pre-barroco.

La iglesia de Santa Eulària d´Unha data del siglo XII. Destaca por sus ábsides decorados al estilo lombardo, así como por una amplia gama de pinturas interiores que barren desde el románico hasta el renacimiento, pasando por el gótico clásico.

Otras iglesias de la Ruta son St. Andrés de Casau, St. Fèlix de Vilac, St. Pèir de Betlan y St. Estèue de Montcorbau, cuya pila bautismal detalladamente trabajada y ábside gótico destacan sobremanera.

Aún cuando el atractivo mayor para un invierno en el Valle sean las pistas de la estación de Baqueira, no hay sensación más reconfortante para la mente y el cuerpo que cobijarse del frío en el acogedor ambiente de una iglesia románica. Todo es posible en el Valle de Arán, pues tiene a disposición de sus visitantes más de 60 instalaciones hoteleras dispersas por toda su geografía, en las que podrá reservar desde ahora si así lo deseara.

Aparthotel Es de Joan, un fin de año en Baqueira al mejor precio

Baqueira ya está en alta. El invierno ha llegado y con el sus fervientes amantes. La nieve, presente desde setiembre, garantiza de forma natural el estado de las 72 pistas activas en la estación, con sus remontes, tiendas de alquiler, servicios gastronómicos y claro, sus más de 30 hoteles, hostales y moteles colindantes. Pero, ¿a cuál de ellos acudir?

Considerando el carácter difícil de los tiempos que corren, casi todos querremos garantizar unas excelentes vacaciones de invierno a un buen precio. El Aparthotel Es de Joan, una acogedora instalación tres estrellas ubicada a tres kilómetros de las pistas de Baqueira, junto al pueblo de Salardù, satisfará plenamente sus expectativas.

Los apartamentos del Aparthotel Es de Joan ofrecen, en un ambiente servido por calefacción central, cómodos dormitorios y salas con sofá cama, cuarto de baño, cocina con horno microondas, nevera y fogón, televisión satelital y conexión inalámbrica gratuita a Internet. Hay habitaciones para no fumadores y familiares.

El transporte a las pistas de esquí corre por el hotel, que además brinda servicios de restaurante (desayuno buffet), bar-cafetería, salón de descanso con televisión, ascensor, caja fuerte, guarda equipajes, guarda esquíes, terraza y parqueo.

Aunque el Aparthotel Es de Joan se considera un destino para los amantes del esquí alpino, en sus alrededores abundan distracciones diversas, desde la villa aranesa de Salardù, las ruinas romanas que pespuntean la zona o la iglesia medieval de Santa Eulària d´Unha, a unos pasos del hotel. La tranquilidad permanente que brinda su relativo aislamiento es bien valorada por muchos huéspedes.

Pero el Aparthotel Es de Joan sólo cuenta con 16 apartamentos y la demanda comienza a crecer. Si acaso planea pasar el puente de fin de año en Baqueira, deberá reservar en cuanto lo decida, para no perderse la visita de Papá Noel y los Reyes Magos a la estación de esquí más importante de España.

El valor de esquiar con las capacidades disminuidas

Esquiar, para la gran mayoría de los mortales incluyendo sus practicantes, despierta una sensación mixta entre el entusiasmo y el miedo. De hecho, resulta una actividad deportiva que en cualquier caso demanda la agudeza permanente de los cinco sentidos, el cuerpo y el alma. Pero si alguno de ellos faltara o estuviera disminuido, los riesgos se multiplican exponencialmente.

Es justo lo que sucede a los discapacitados físicos que suben a las pistas, mas no por ello dejan de hacerlo. Claro, la historia es larga, pues se remonta a las guerras mundiales del siglo XX, generadoras de millones de inválidos, de los cuales una parte ya se dedicaba al esquí, actividad que muchos quisieron mantener tras perder alguno de sus miembros e incluso la vista. Y lo lograron.

En los años sesenta se creó en los Estados Unidos el primer programa deportivo de esquí para discapacitados. Sin embargo, ya desde 1944, todo un movimiento deportivo asociado a los veteranos de guerra con lesiones paralizantes se venía gestando en Inglaterra, donde el gobierno de Churchill crea el primer y más importante centro mundial de rehabilitación medular en Stoke Mandeville, cerca de Londres. En este centro siempre empleo el deporte como medio terapéutico. Justo aquí nació la idea de los modernos Juegos Paralímpicos.

Paralelamente al programa norteamericano, en Suiza se hace énfasis en el esquí para ciegos y débiles visuales, también como terapia rehabilitanye. En 1969 se crea allí una federación al respecto que cuenta hoy con dos secciones, una recreativa y otra netamente competitiva.

Pero, ¿cómo esquiar siendo ciego? Pues claro, se necesitan pistas especiales, guías o monitores y un sistema único de trasmisión de avisos basado en el movimiento de las agujas del reloj, además de muchas horas de empeño. Por otra parte, ya no sólo esquían los amputados, sino también los que necesitan de sillas de rueda para andar, mediante adaptaciones especiales en el equipamiento.

Mucho apoyo, respeto y ánimo para los limitados que se mantienen en las pistas. Y a los que no se han decidido, pues adelante.

Su arquitectura: otro porqué para visitar el Valle de Arán

La forma de construir viviendas y edificios siempre identificó lugares y circunstancias. En el caso del Valle de Arán, debido a su prolongado aislamiento, la arquitectura cuenta su historia, incluso por defecto. La ausencia de construcciones anteriores al siglo XIV habla de épocas violentas. Casonas señoriales, iglesias y hasta pueblos enteros desaparecieron dejando pocos rastros.

Por ejemplo, de la época en que el Rey Jaume I de Aragón vacacionó en el Valle (1258) no quedan evidencias arquitectónicas. Por entonces la puja entre aragoneses y francos por el dominio de la región era violenta, aunque al final todo lo decidió el pueblo aranés en el primer plebiscito que recuerda la Península Ibérica: la gente prefirió la égida de Aragón antes que el dominio galo.

De cualquier manera, abundan las joyas arquitectónicas en el Valle de Arán, como Co de Portolà (Parador de Arties) o Co de Perejoan, en Escunhau, construido en 1393 y declarado Bien de Interés Cultural. Otros elementos mayores, como castillos fortificados diversos, también han dejado su huella en forma de ruinas presentes en varias poblaciones como Salardù o Betren. En la villa de Bòrdes, por ejemplo, el Casteth Leon se halla en fase de estudio en la actualidad.

En cuanto a sitios patrimoniales más pequeños podrían citarse sugestivos lavaderos como el de Camín Reiau, abrevaderos como el de Pradets, en el Bajo Arán, o molinos de aceite como el de Salardù. Incluso ruinas romanas asoman sus moles roídas en puntos esparcidos del Valle de Arán.

Todos estos lugares cuentan a su modo la historia de la comarca, la forma de vivir de sus gentes y su habilidad ancestral para levantar construcciones seguras, bellas y duraderas. Tanto en verano -mediante el senderismo-, como en invierno -con la ayuda de raquetas si fuera necesario-, estos atractivos esperan por su visita. Para ello, el Valle de Arán cuenta con una infraestructura turística de más de 60 hoteles y moteles de toda categoría y tipo que siempre estarán prestos a recibirlo.

Hotel La Vall Blanca: “nos hemos sentido muy bien”

El Hotel La Vall Blanca es muy joven, pues no llega a una década de vida. Sin embargo, cuenta con avales muy alentadores que hablan de una correcta imbricación entre la misión del hotel, la efectividad de su administración y el nivel de servicio de su empleomanía.

Categorizado como tres estrellas, el Hotel La Vall Blanca ofrece, sin embargo, valores y servicios superiores en algunos aspectos. Por esa razón, el precio se considera extremadamente atractivo; según un cliente de Bilbao, “es una de sus mejores cosas”.

Ubicado en el centro histórico de la ciudad de Vielha, el Hotel La Vall Blanca ofrece la grata dualidad de su ambiente urbano y una accesibilidad envidiable al entorno rural de alta montaña característico del Valle de Arán. De esta forma, el huésped puede disfrutar de los atractivos de cualquier ciudad (tiendas, bares, comercios, discotecas, cines, museos, iglesias, plazas, parques, mercados) y, en unos minutos, estar con los esquíes bien puestos, listo al descenso por alguna de las decenas de las abruptas pistas de la estación de esquí de Baqueira Beret, ubicada a tan solo 14 kilómetros. Por demás, los ómnibus de la excelente red local de transporte público hacen parada a unos metros del hotel. Un excelente campo de golf se encuentra a poco más de seis kilómetros.

Concebido como apartotel, es destino preferido para las vacaciones familiares, aunque también muy utilizado por gente joven en grupos o parejas, tanto en invierno como en verano. El Hotel La Vall Blanca ofrece a sus huéspedes un total de 35 apartamentos y 50 bungalows bellamente diseñados. Restaurante, bar, gimnasio, sauna, aparcamiento y garaje son los servicios básicos, además de lavandería.

Las habitaciones y bungalows cuentan con dormitorio, salón-dormitorio, cuarto de baño con secador de pelo, cocina pequeña, nevera, minibar, caja de seguridad y teléfono fijo con línea directa.

El Hotel La Vall Blanca de Vielha resulta muy atractivo por todas estas razones. Si decide disfrutarlas, debería reservar desde hoy, en aras de asegurarse unas vacaciones sin sustos de última hora.

Para bien vadear la crisis: Hotel Deth Pais

El Hotel Deth Pais se encuentra en el corazón urbano de Salardù, pueblito pirenaico ubicado junto a la confluencia de los ríos Garona y Unhola, hacia el centro geográfico del Valle de Arán. La estación de esquí de Baqueira Beret se encuentra a unos cuatro mil metros, mientras la capital del Valle (Vielha) a poco más de 7 kilómetros. El Parque Natural de Aiguestortes se ubica a unos 10 kilómetros.

Tras la última división administrativa, el antiguo término municipal de Salardù (hoy Naut Aran) creció en importancia regional, pues la anexión de los municipios de Tredòs, Baguergue, Gessa, Unha, Garòs y Arties ha implicado un realce en sus actividades socio-económicas.

No obstante, Salardù sigue siendo un tranquilo y noble caserío repleto de atractivos, como el Mòla y la iglesia de Sant Andrèu. Continuando con la línea constructiva tradicional aranesa, el Hotel Deth Pais es una edificación de madera y pizarras, equipada con los más modernos servicios, como conexión Wi-Fi a Internet en todo el recinto. Las vistas que ofrece desde algunas de sus habitaciones incluyen el monte Aneto, las pistas de esquí de Baqueira Beret y algunos pueblitos aledaños. Será difícil alojarse tan cómodamente en el Valle de Arán por precios tan económicos como los de este hotel dos estrellas con algunos servicios de clase confort.

Las habitaciones del Hotel Deth Pais son un primor. La caída diagonal del maderamen del techo nos acerca a los olores naturales de sus materiales autóctonos, facilitando el trabajo de la calefacción. Sus baños, dechados de modernidad, nos invitan dentro.

El establecimiento ofrece parqueo gratuito, recepción permanente, bar, cafetería, ascensor, calefacción, guarda equipajes, guarda esquís y caja fuerte, todo en un ambiente gay friendly y con habitaciones para no fumadores.

El Hotel Deth Pais resulta una excelente razón para no dejar vacacionar este invierno en Baqueira, pues sus precios les permitirán vadear la crisis. Por ello, resultaría muy útil reservar desde ahora, para que sus planes tengan un sustento seguro.

Hotel Marvel Vielha: amor a primera vista

El conjunto arquitectónico que ofrece el Hotel Marvel Vielha (incluyendo jardines exteriores y parque infantil) despierta el encanto de una construcción en miniatura, pues el hermoso balance de sus elementos inspira perfección. Es por ello que enamora a primera vista.

Ubicado en el kilómetro 24 de la carretera Baqueira, a cinco cuadras del centro de Vielha, nos alerta muy rápido de su categoría cuatro estrellas. Los servicios que ofrece el Hotel Marvel Vielha, no obstante, inclinan la balanza hacia una relación calidad-precio muy favorable a los clientes.

Considerado en la encuestas como un hotel básicamente para vacaciones familiares, el Hotel Marvel Vielha atrae también, de manera ostensible, a los enamorados. Más de un 20 por ciento de sus huéspedes lo consideran un sitio ideal para el romance.

El establecimiento ofrece recepción permanente con vestíbulo amueblado, restaurante, bar-cafetería, salas diversas climatizadas, SPA, piscina climatizada, gimnasio, guarda esquíes y acceso Wi-Fi a Internet, entre otros servicios. Personal especializado lo convida a diversas y excitantes excursiones por todo el Valle de Arán.

Las habitaciones, cómodas, bien iluminadas y alegremente decoradas, cuentan con cuarto de baño con secador de pelo, calefacción y aire acondicionado, teléfono fijo directo, televisión satelital o por cable, servicio de habitaciones y caja de seguridad.

La impecable limpieza de las habitaciones en el Hotel Marvel Vielha, efectuada por un personal bien preparado y muy amable, resulta bien valorada por la clientela del hotel, así como las comidas a la carta y el desayuno buffet. Un matrimonio catalán dejó escrito: “la estancia fue excelente. El hotel estaba muy limpio y el desayuno perfecto. No encontramos a faltar nada, recomendable!”, con signo final de exclamación incluido.

Bueno para el esquí, el amor, la familia y el turismo cultural durante todo el año, desde el Hotel Marvel Vielha se accede a la historia milenaria del Valle de Arán y a todos sus encantos naturales. Los amantes del invierno vacacional la tienen cerca. Si se decidió por este bello hotel, le sugerimos reservar cuanto antes, pues la temporada promete mucho público.

¿Skicross en Baqueira?

El skicross es una modalidad extrema del esquí alpino que se inspira en el motocross. Al igual que en este, aunque prescindiendo del impulso motorizado, el skicross consiste en recorrer en el menor tiempo posible un circuito de casi un kilómetro repleto de curvas y peraltes muy difíciles.

La fuerza cinética del skicross es la gravedad. Sus pistas, por lo tanto, son segmentos helados descendentes con caídas de entre15 y 25 porciento, en las que puede apreciarse a los participantes desarrollando todo tipo de saltos (berms, dubbies, wu tangs, rollers, step downs) y no precisamente como forma de exhibicionismo atlético, sino cual herramientas indispensables de una frenética carrera.

De creciente aceptación en los Estados Unidos y Europa, el skicross es un deporte muy intenso y riesgoso que recaba de los atletas el máximo de preparación física, mental y emocional. Se dirime en mangas eliminatorias de a cuatro participantes, cuyos dos punteros pasan a la siguiente fase. De esta forma, los mejores consiguen un sitio en la gran final.

El primer torneo reconocido de skicross tuvo lugar en los X-Games de Aspen, USA, en 1998. Enak Gavaggio, del Salomon Team, es el líder mundial de este deporte, que ya cuenta con un circuito internacional conocido como Saab Salomon Crossmax Series, con 35 eventos en 12 países. ESPN lo trasmite, con audiencias millonarias en todo el mundo.

Y aunque en la estación de esquí de Baqueira Beret no se practica -todavía- este deporte, algunas de sus pistas tienen la potencialidad para ello. Con un desnivel total de más de un kilómetro, sus 71 pistas existentes comprenden 32 consideradas peligrosas para el público general. Entre estas, al menos seis pudieran albergar un evento futuro de skicross.

Por el momento, con un fuerte invierno ya emplazado en los Pirineos catalanes, bien pudiéramos acercarnos a practicar un poco… aunque sea en las pistas más fáciles. El ambiente de la estación de Baqueira de seguro pondrá el resto de la emoción. Más de 30 hoteles de todo tipo ubicados en la estación y su vecindad lo tienen ya todo listo.

Hotel Tuc Blanc: a un paso de las pistas

El Hotel Tuc Blanc, categorizado tres estrellas, se ubica en la carretera de La Bonaigua, en la estación de esquí de Baqueira. Se recomienda por los huéspedes como un hotel de vacaciones familiares de invierno, aunque para algunos es un excelente sitio romántico.

Construido en 1981 y reparado totalmente a principio de la actual década, el Hotel Tuc Blanc cuenta con cinco pisos y 162 habitaciones, de ellas 128 dobles y el resto cuádruples. Su arquitectura anchurosa y acogedora garantiza habitaciones de varios tipos, todas muy confortables y agradablemente decoradas, con calefacción central, cuarto de baño con secador de pelo, caja de seguridad, minibar, teléfono fijo directo y televisión satelital o por cable. El contacto directo con el eficiente y amable personal del hotel podrá valorarse mediante el uso del servicio de habitaciones. Según reportes de huéspedes, la empleomanía, la limpieza y la comida tienen los mayores puntajes obtenidos.

El Hotel Tuc Blanc ofrece garaje y parqueo, recepción permanente con área vestibular, tiendas diversas, restaurante (desayuno buffet, comida y cena a la carta), bar-cafetería, salón de juegos, sala de conferencias, piscina cubierta, piscina exterior, piscina climatizada, sauna, bañera de hidromasajes, SPA, peluquería, solarium y lavandería. Además, podrá alquilar esquíes en el mismo hotel, donde se oferta una amplia variedad de ellos en perfecto estado. Para pagar se admiten tarjetas de crédito como American Express, Mastercad y Visa.

Afuera, las famosas pistas de Baqueira con sus decenas de remontes esperan su presencia. Más de 70 de ellas, categorizadas según su nivel de complejidad, le garantizan por vía natural o mediante el empleo de máquinas generadoras de nieve, una excelente sesión de esquí. Pero no todo termina allí. Con una parada de transporte público ubicada a sólo 30 metros del Hotel Tuc Blanc, se verá tentado a recorrer la belleza geográfica y humana de todo el Valle de Arán. Reservar desde ahora sería muy recomendable, si es que decidió pasar sus vacaciones de invierno en este atractivo hotel.

Un invierno de leyenda en el Valle de Arán

El Valle de Arán, no obstante ser considerado hasta hace unas décadas como un término de difícil acceso en la geografía pirenaica, siempre resultó muy atractivo como lugar de residencia. Ni su agreste topografía -culminante en los casi 3000 metros del Montarto-, ni un clima sometido a los rigores de la altitud y del Continente evitaron su colonización humana. La tribu de los Arenosi fue mencionada por primera vez en los anales de Roma por el historiador Polibio, en el siglo tercero antes de nuestra era.

Ya desde entonces una red de villorrios ejercía sus tradiciones, solidificándose culturalmente con el prolongado aislamiento y la rudeza noble de los paisajes del Valle de Arán. Hasta hoy nos llegan sus costumbres, ritos y leyendas.

Cuentan los mayores que la montaña del Aneto está maldita. A sus empinadas faldas solían conducir los pastores sus rebaños de ovejas. Una tarde de lluvioso invierno cierto peregrino, que andaba tullido por esos parajes, rogó a un ovejero que le indicara dónde podría comer y guarecerse hasta el amanecer. El pastor le señaló una roca, aconsejándole meterse debajo si quería pasar la noche bien cobijado. Pero el peregrino, que era Dios mismo, respondió convirtiendo al pastor y a sus ovejas en pedruscos, los mismus que hoy yacen debajo de las nieves perpetuas del maldecido Aneto.

Bella historia, mas muy alejada de la reconocida hospitalidad aranesa, refrendada por los más de 60 hoteles, hostales y moteles que hoy día reciben a los cientos de miles de turistas que cada año acuden al Valle de Arán.

Desde el Puerto de La Bonaigua, escarpada y única entrada española al Valle de Arán en tiempos remotos, hasta el Eth Pónt de Rei, ya de frente al Garona francés y al otro lado de la cuenca, el Valle de Arán es un permanente atractivo turístico internacional.

En esta época se imponen los deportes de invierno, como el esquí. Para ello nada mejor que la estación de Baqueira, desde donde también podrá asistir a la magia aranesa, presente en cualquiera de sus 33 poblados de madera y pizarra. Reservar con tiempo no es difícil, pero sí necesario en aras de la seguridad de su agenda.

Hotel Husa Xalet Bassibe, entre el confort y las pistas heladas

El Hotel Husa Xalet Bassibe resulta ideal para los amantes del deporte frío por dos razones de mucho peso: primero, está ubicado en la estación de esquí de Baqueira Beret, a 200 metros de uno de sus principales telesillas (Esquirós), al que podrá acceder mediante el servicio hotelero de lanzaderas a las pistas; la segunda razón tiene que ver con la experiencia inolvidable que le deparará este hotel de 36 habitaciones con categoría de cuatro estrellas, que a pesar de ello resulta muy atractivo también por sus precios.

Construido en el típico estilo del chalet pirenaico, repitiendo sus materiales y sus formas a gran escala, el Hotel Husa Xalet Bassibe ofrece, además de su belleza arquitectónica, parqueo gratuito o de pago, recepción permanente, calefacción, ascensor, restaurante, bar, habitaciones para no fumadores, Internet Wi-Fi en toda la instalación, piscinas exterior e interior, solarium, jacuzzi, caja fuerte, lavandería, servicio de fax y fotocopiadora. El trato cortés y eficiente de su empleomanía alcanza altas puntuaciones en las encuestas, llegando a sus aposentos mediante el servicio de habitaciones.

Afuera, el mundo helado de Baqueira, con sus 72 pistas clasificadas en 40 fáciles, 26 intermedias y 6 difíciles. 32 remontes lo llevarán a las principales cimas de sus 110 kilómetros cuadrados de área esquiable entre los 1500 y los 2500 metros sobre el nivel del mar. Pero no es la única actividad de invierno: podrá también alquilar un par de raquetas para simplemente caminar un poco sobre el hielo o, si disfruta de las perspectivas, alquilar una plaza de avioneta para remontar los cielos. Por si fuera poco, podrá contratar una excursión con guía a las ruinas romanas de la zona.

A su regreso al Hotel Husa Xalet Bassibe, toda vez depositado el equipo en los servicios al efecto del hotel, podrá echar un descanso en un anchuroso salón acondicionado con chimenea. Pero también podrá optar por un buen masaje corporal seguido de una sesión de sauna.

Los atractivos son muchos y los huéspedes lo saben. Si ya se decidió este invierno por el Hotel Husa Xalet Bassibe, le recomiendo reservar desde hoy con vistas a evitarse noticias de overbooking.

Leyendas de amor en el Valle de Arán

Muchos asocian al Valle de Arán como lugar exclusivo para los deportes. De hecho, una gran cantidad de ellos pueden practicarse allí durante todo el año. Por esta época se imponen los deportes invernales, especialmente el esquí en todas sus variantes.

Sin embargo, el Valle de Arán también resulta un lugar ideal para los enamorados, en cualquiera de sus fases o edades. En el verano, los prados tapizados de vivos colores son un motivo vital y estimulante. En el invierno, cuando las montañas parecen vestirse del más puro níveo, el calor de las estufas caseras invita al romance. Por ello, miles de amantes escogen vacacionar en este lugar cada año. Como promedio, 15 de cada 100 huéspedes que pasan por los más de 60 hoteles del Valle de Arán destacan explícitamente que disfrutaron la estancia románticamente, a pesar de que muchos desconocen la leyenda de los amantes de Bausen.

Bausen es uno de los últimos pueblitos catalanes de los Pirineos. Se ubica junto al río Garona, muy cerca de la frontera con Francia, en el bajo Arán. Allí vivieron una joven y un chaval que se enamoraron profundamente. Su amor no se permitió misterios, pues la natural cercanía y afecto mutuo se hacían notar por todos desde que eran un par de chiquillos; de hecho eran parientes muy lejanos.

Los habitantes de Bausen siempre disfrutaron y alabaron el amor puro de estos jóvenes, que un buen día decidieron casarse. Pero el párroco del pueblo se opuso al Matrimonio desde el inicio, arguyendo malintencionadamente vínculos sanguíneos. Luego les exigió una impagable suma de dinero para ejercer el sacramento.

No obstante, los jóvenes insistieron en su amor por sobre todas las cosas, así que se mudaron juntos y fundaron familia. Desgraciadamente, la chica murió de sólo 33 años. El mismo párroco, todavía oficiante, se negó a celebrarle cristiana sepultura.

Pero cuenta la leyenda que todos los habitantes de Bausen cavaron una fosa bajo un árbol y sepultaron a la eterna enamorada dignamente, cubriendo su tumba de flores del valle. Hasta hoy, pasados casi cien años, los amantes que visitan Bausen no olvidan poner flores en la afamada tumba.

El Hotel Husa Riu Nere, desde el corazón de Vielha

El Hotel Husa Riu Nere se encuentra ubicado en el centro histórico de Vielha, rodeado de las maravillas que el tiempo nos legó en la capital del Valle de Arán, esa inolvidable ciudad pirenaica que se yergue, rodeada de picos vigorosos, en la confluencia de los río Garona y Nere.

Construido en 1976 y renovado profundamente hace unos años, el Hotel Husa Riu Nere (categoría tres estrellas) se emplaza muy cerca del Museo Etnológico de Vielha, en la calle Major número 4. Con cinco plantas y 48 habitaciones, ofrece a sus visitantes recepción las 24 horas, sala de televisión, ascensores, caja de seguridad, restaurante (desayuno buffet, resto a la carta), bar, cafetería, acceso a Internet, garaje y lavandería.

Las habitaciones, que junto al trato del personal y la esmerada limpieza obtienen las mayores puntuaciones en las encuestas a los huéspedes, cuentan con calefacción central, cuarto de baño con bañera, ducha y secador, caja de seguridad, televisión y teléfono fijo directo. Su estilo es sobrio y acogedor, con excelente mobiliario de sólida factura.

Con sólo salir del Hotel Husa Riu Nere nos encontramos en pleno Vielha. Esta pequeña ciudad de 4000 habitantes se nos muestra antigua y moderna a un tiempo. Sus viejas callejuelas de construcciones románicas, repletas de restaurantes de todo tipo y acogedores bares, confluyen hacia flamantes avenidas donde se aprecia un intenso comercio: supermercados, bancos, cajas, bazares de moda, souvenirs, tiendas de artículos deportivos especializados y mucho más.

Pero si vamos a por invierno, con solo tomar la carretera franco-catalana que atraviesa el Valle de Arán (el transporte público ofrece una excelente opción para ello desde Vielha), podremos acceder en unos minutos a las pistas de esquí de Baqueira, ubicadas a 14 kilómetros.

El Hotel Husa Riu Nere, considerado un centro turístico para la familia y el deporte, le ofrece, por un precio muy módico y sin sacrificar un ápice de comodidad, la posibilidad de unas excelentes vacaciones invernales. Reservar desde ahora sería muy prudente en aras de garantizarlas.

Aprender a esquiar: física, escuela y algo de miedo

Aprender a esquiar es someterse voluntariamente al reinado de las fuerzas físicas. Aún siendo la gravedad la fuente de la energía cinética en los descensos, no constituye el único vector activo que influye en el desempeño de este deporte de invierno.

Por ejemplo, el aprendiz deberá entender que cada impulso, corte, giro e incluso caída son fuentes de inercia. En lenguaje parabólico, la inercia es la tendencia de todos los cuerpos en movimiento a mantener dicho movimiento a toda costa, incluyendo su velocidad y dirección.

Pero en las pistas los desplazamientos rectilíneos no suelen durar mucho, por lo que la lidia con la inercia es una constante. La mejor manera de aprovecharnos de ella es balanceando nuestros movimientos. Por eso el zigzagueo suele ser la forma de locomoción de este deporte y para aprender a esquiar es imprescindible saber cómo hacerlo.

Los esquiadores de alguna experiencia utilizan con mucho éxito la inercia durante los virajes. Sin impulso sería casi imposible realizarlos, pero a cierta velocidad se pueden ejecutar fácilmente, gracias a la inercia. Igualmente, un movimiento brusco o descontrolado suele terminar en caída por la misma causa.

Para aprender a esquiar es un buen momento en la estación de esquí de Baqueira. Allí encontrará verdaderos maestros en escuelas de esquí con planes más o menos intensos, así como instructores en las pistas cuyos consejos deberá seguir a pie juntillas.

En cuanto al alojamiento, más de 30 hoteles alrededor de la estación de Baqueira están listos para recibir a sus huéspedes. Otro tanto en el resto del Valle de Arán.

Aprender a esquiar es asimilar un arte. Un arte resbaladizo en el que se involucran inevitablemente todas las fuerzas mentales, sicológicas y físicas. De nuestra capacidad para imbricarlas adecuadamente dependerá no sólo el éxito de un buen descenso y la belleza del estilo, sino incluso nuestra salud. Mientras tanto, mucha previsión y hasta algo de miedo no vienen nada mal.

El Hotel Husa Orri, desde Tredòs con amor

El Hotel Husa Orri lo tiene todo a su favor. Desde su aspecto bonachón de mega casona campestre de madera y piedra hasta su localización, en el pueblo románico de Tredòs, de cuyas ventajas sabremos después.

Categorizado como tres estrellas, el Hotel Husa Orri tiene cuatro plantas con un total de 33 habitaciones dobles. Decoradas y amuebladas al gusto aranés, estas cuentan con calefacción, balcón, cuarto de baño, minibar-nevera, teléfono fijo directo y conexión a Internet.

El Hotel Husa Orri ofrece garaje, parqueo exterior, restaurante (desayuno buffet), bar, terraza solarium con tumbonas y sombrillas, acceso a Internet, sala de juegos, lavandería y servicio de habitaciones. En las encuestas, los temas relativos al trato al cliente y la limpieza sacan ventaja, seguidos de muy cerca por las habitaciones y la comida.

La situación del Hotel Husa Orri en Tredòs lo privilegia. Esta villa, ubicada a dos kilómetros de las pistas de Baqueira y 1000 metros de un campo de golf, constituye de por si un atractivo único. Por cierto, una parada de la excelente red de transporte público que sirve la zona está muy cerca del hotel, facilitándole el enlace con todo el Valle de Arán y más allá.

No deje de visitar la iglesia parroquial de Santa María del Cap de Tredòs, con su románico lombardo de singular aspecto, adintelado a dos aguas en madera luego del derrumbe del techo original.

Por demás, el pueblo es la llave aranesa de entrada al Parque Nacional de Aigüestortes, por cuya ruta ascendente se accede a los famosos baños sulfurosos de Tredòs, ya loados desde los tiempos romanos.

En fin, desde el Hotel Husa Orri lo tendrá todo consigo, desde la excelente relación precio-calidad hasta un entorno de privilegio al alcance de la mano, tanto en invierno como en verano. Siempre podrá efectuar su reservación con antelación, con vistas a evitarse problemas inesperados de última hora.